Ellis Island... cette petite île située entre Manhattan et le New Jersey a été pendant environ 60 ans (1892-1954) l'entrée principale des immigrants qui souhaitaient se rendre aux États-Unis.

Explications: La navigation à vapeur provoque la révolution des transports maritimes, moins chers, plus rapides. Ainsi des millions d'immigrants gagnent le Nouveau Monde dans l'espoir de reconstruire leur vie. Une fois en Amérique, les immigrants étaient déposés sur une île: Ellis Island!
Que faisaient-ils sur celle-ci? Cette île était en réalité une "fabrique d'Américains" aussi efficace qu'une usine Ford. A un bout de la chaine, on met un juif d'Ukraine, à l'autre bout, après inspection des poches, vaccinations, désinfection, il en sort un Américain. L'immigrant devait répondre à 22 questions posées en deux minutes par un inspecteur et une interprète: D'ou venez vous? Pourquoi venez-vous? Combien d'argent avez vous? En cas de réponse satisfaisante, il était salué par le célèbre: Welcome To America!

Quelques chiffres:
-Environ 16millions de personnes sont passés par là.
-2% des immigrants refoulés.
-3000 suicides.
-37% de la population de New York étaient nés à l'étranger en 1900.
-Actuellement 100 millions d'Américains ont un ou plusieurs ancêtres qui sont arrivés en Amérique en passant par Ellis Island.

Aujourd'hui, Ellis Island est un musée. L'île étant à côté de Liberty Island, des navettes (bateaux) réalisent des trajets plusieurs fois par jour à partir de Battery Park (Sud de Manhattan) qui desservent les deux îles. Je souhaite visiter celui-ci pour comprendre l'origine de la naissance de la nation américaine.



Anecdote:
Un vieux juif russe, à qui un employé de la salle des bagages lui conseillait de prendre comme nom Rockefeller, ne peut mémoriser et répète en yiddish "schon vergessen" ("j'ai déjà oublié"). On l'inscrit alors sous le nom de John Ferguson.


Films:
Ellis Island apparait dans de nombreux films tels que Hitch, X-Men, The Brother from another planet ou encore Le Parrain 2 (C'est l'endroit où le jeune Don Corleone est retenu comme jeune immigrant. On le marque par la lettre X, symbole signifiant que la personne présente des troubles mentaux).


Photo: Ellis Island.